อาร์เน่ สล็อต นายใหญ่ของลิเวอร์พูล ชื่นชมทัศนคติและความขยันขันแข็งในการรักษาความฟิตของ อิบราฮิม่า โกนาเต้ กองหลังชาวฝรั่งเศส ที่แม้ออกสตาร์ทฤดูกาลด้วยการเป็นตัวสำรอง แต่ตอนนี้เขากลายเป็นตัวจริงที่ทีมขาดไปไม่ได้เสียแล้ว

ในงานแถลงข่าวครั้งล่าสุดก่อนเกมกับเซาแฮมป์ตัน ทีมอันดับสุดท้ายของลีกในสุดสัปดาห์นี้ สล็อตได้พูดถึงโกนาเต้ซึ่งผนึกกำลังร่วมกับ เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ได้อย่างยอดเยี่ยมในฤดูกาลนี้

“ก่อนอื่นเลย มันขึ้นอยู่กับผู้เล่นเสมอว่าเขาพยายามแค่ไหนในการรักษาความฟิต และประการที่สอง คุณมีทีมงานด้านประสิทธิภาพและทีมงานด้านเทคนิคที่จะทำสิ่งที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อให้เขาฟิตอยู่เสมอ แต่ถ้าผู้เล่นไม่พยายามด้วยตัวเอง มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เราจะทำให้เขาฟิตอยู่เสมอ เรามีแนวคิดของเราเกี่ยวกับวิธีที่จะทำให้ผู้เล่นฟิตอยู่เสมอ และเขาก็ซื้อในสิ่งนั้น ดังนั้นจนถึงตอนนี้ สิ่งนั้นก็เป็นไปได้ด้วยดีสำหรับเขา (และ) ผู้เล่นจำนวนมาก”  

“เกมแรกที่เขาไม่ได้เล่นนั้นมีเหตุผล เพราะถ้าคุณมองย้อนกลับไปที่เกมก่อนฤดูกาลของเรา เกมเหล่านั้นไม่ใช่เกมที่ดีที่สุดของเขาในตอนนี้ แต่เพื่อความยุติธรรมกับเขา เขากลับมาเหมือนกับคนอื่นๆ หลายคน ซึ่งค่อนข้างช้าเพราะการแข่งขัน” 

นักเตะชาวดัตช์เปิดเผยว่าแม้ว่าจาเรลล์ ควานซาห์ กองหลังดาวรุ่งจะมีช่วงปรีซีซั่นที่ยอดเยี่ยม แต่เขาก็ไม่สามารถที่จะให้โกนาเต้นั่งสำรองได้

“พวกเราฝึกซ้อมกันมาได้สองสามสัปดาห์แล้ว และ จาเรลล์ (ควานซาห์) ก็ทำผลงานได้ดีมากในช่วงปรีซีซั่น ดังนั้นผมคิดว่ามันเป็นการตัดสินใจที่สมเหตุสมผลในการส่งจาเรลล์ลงสนาม (ในเกมเปิดสนามพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้กับอิปสวิช ทาวน์) ในช่วงพักครึ่ง ผมคิดว่าผมตัดสินใจว่าเราต้องการอิบู และนั่นคือเหตุผลที่เราลงเล่นในเกมกับ (แมนฯ) ยูไนเต็ด ซึ่งเป็นครั้งแรกของเขาหลังจากที่เขาไม่ได้ลงเล่นมาเป็นเวลานาน เพราะเขาไม่ได้ลงเล่นในยูโร และในช่วงท้ายฤดูกาล เขาไม่ได้เล่นให้กับลิเวอร์พูลด้วย” 

“เขาไม่เพียงแต่พยายามเพื่อให้ร่างกายฟิตและทำทุกอย่างเพื่อสิ่งนี้ แต่ทุกครั้งที่เรามีการประชุมกับเขา ผมอาจจะไม่ยุติธรรมกับผู้เล่นทั้งหมด แต่เขาเป็นคนที่ผมมองเห็นว่าเขาต้องการเรียนรู้ ต้องการรับฟัง และต้องการปรับปรุง นั่นคือสิ่งที่เขาทำในความคิดของผม และนั่นคือเหตุผลที่การปรับปรุงของเขาเมื่อเทียบกับเกมแรกที่เขาเล่นในช่วงปรีซีซั่นจนถึงเกมแรกที่เขาเล่นในอิปสวิชนั้นมีความแตกต่างอย่างมากแล้ว”