นีล ดิวสนิพ อดีตโค้ชอะคาเดมี่ของ เอฟเวอร์ตัน เผย ลิเวอร์พูล ทีมคู่ปรับร่วมเมืองเคยมาสอดส่องดูฝีเท้าของ แอนโธนี่ กอร์ดอน มาหลายครั้งแล้วสมัยยังเป็นดาวรุ่งที่ยังไม่ย้ายมาอยู่ในถิ่นกูดิสัน ปาร์ค แต่สุดท้ายทีม 'หงส์แดง' ไม่เลือกที่จะเซ็นสัญญาด้วย ทำให้เอฟเวอร์ตันคว้าตัวมาปลุกปั้นต่อเอง

กอร์ดอน ถือเป็นนักเตะที่ตกเป็นข่าวกับลิเวอร์พูลจริงจังที่สุดในซัมเมอร์นี้ เพราะหลายกูรูเองก็ยืนยันถึงระดับความสนใจและอยากได้ตัว เพียงแต่ทางนิวคาสเซิ่ลเองก็ตั้งราคานักเตะไว้สูงเกินจะจ่ายไหวเช่นกัน

ทั้งนี้ก่อนมาแจ้งเกิดเต็มตัวจนก้าวไปติดทีมชาติอังกฤษชุดใหญ่กับนิวคาสเซิ่ลนั้น กอร์ดอนเติบโตมาในอะคาเดมี่และก้าวขึ้นมาเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงของเอฟเวอร์ตัน

อดีตโค้ชที่เคยเป็นเด็กฝึกของลิเวอร์พูล ก่อนผันตัวเองมาเป็นโค้ชในอะคาเดมี่ของเอฟเวอร์ตัน ต่อเนื่องไปถึงการคุมทีมชาติอังกฤษชุดเล็กหลายชุด ได้เล่าถึงเรื่องราวในอดีตที่ลิเวอร์พูลเองมีสิทธิเลือกกอร์ดอนตั้งแต่แรก แต่กลับทิ้งโอกาสดังกล่าวไป

“แอนโทนี่ เป็นการเซ็นสัญญาครั้งสุดท้ายของผมกับ เอฟเวอร์ตัน (ก่อนไปคุมทีมชาติอังกฤษชุดเยาวชน) เขาเป็นเด็กที่เราตามดูฟอร์มา 2-3 ครั้ง เช่นเดียวกับ ลิเวอร์พูล เขาค่อนข้างจะพัฒนาช้าไปนิดหน่อย และมีสภาพร่างกายที่ยังไม่เติมโตเต็มที่นัก นั่นเป็นสาเหตุให้พวกเขา (ลิเวอร์พูล) ถอนตัวไป” ดิวสนิปกล่าว

“แต่เราเห็นได้ว่าเขามีศักยภาพ ทางอะคาเดมี่เลือกที่จะเชื่อมั่นในตัวเขา เราจำเป็นต้องอดทนเพื่อการพัฒนาที่ถูกต้องและเก็บเขาไว้ในระบบการทำงานของเรา เมื่อก่อนนักเตะอย่าง แอนโทนี่ มักจะถูกมองข้าม แต่เมื่อเขาแข็งแกร่งขึ้น เขาก็ก้าวขึ้นมาเป็นตัวของตัวเองและแสดงให้เห็นถึงฝีเท้าอย่างแท้จริง"

“ในตอนนั้นเขาเด็ดเดี่ยวมาก เขารู้ว่าเขาต้องการอะไรและเราต้องการอะไร เราคิดอยู่เสมอว่าเขาจะเป็นเด็กที่เติบโตได้อย่างถูกต้องและเขาก็เป็นแบบนั้นจริงๆ”

“อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้เราต้องยกเครดิตให้กับ แอนโทนี ด้วย เขาพัฒนาตัวเองได้อย่างยอดเยี่ยม และนี่คือหนึ่งในการตัดสินใจที่ยอดเยี่ยมที่สุดของผมในการเซ็นสัญญาเขามาร่วมทีมเยาวชนของเรา”