แกรี เนวิลล์ อดีตกองหลังชื่อดังของแมนฯ ยูไนเต็ด และ ทีมชาติอังกฤษยังคงเชื่อว่า เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ นั้นเหมาะจะถอยกลับไปเล่นเป็นแบ็คขวาตามเดิมมากกว่าจะยืนเป็นกองกลางให้กับทีมชาติอังกฤษ โดยยกตัวอย่างว่าหากแข้งลิเวอร์พูลได้ดีตรงกลางสนามจริงป่านนี้ เจอร์เก้น คล็อปป์ จับยืนตรงนั้นถาวรไปแล้ว

หลังเกมที่อังกฤษทำได้แค่เสมอกับเดนมาร์ก 1-1 ในศึกยูโร 2024 รอบแบ่งกลุ่มเกมนัดที่สอง ทีมสิงโตคำรามโดนวิจารณ์อย่างหนักกับรูปเกมที่แทบจะต่อกรกับทีมแดนโคนมไม่ได้เลย แม้เกมดังกล่าวพวกเขาจะทำประตูนำไปได้ก่อน โดยจุดที่ถูกพูดถึงมากที่สุดไม่พ้นการเล่นในแดนกลางที่พวกเขาทั้งครองบอลและทำเกมสู้ไม่ได้ 

หนึ่งในจุดที่นักวิจารณ์มุ่งเป้าเล่นงานคือการที่ แกเร็ธ เซาธ์เกต ยังตัดสินใจเลือก เทรนต์ ลงเล่นเป็นกองกลางอยู่ ซึ่งเกมนี้ดาวเตะจากลิเวอร์พูลอยู่ในสนาม 54 นาทีก็ถูกถอดออก แถมหลังเกม เซาธ์เกต เองยังให้สัมภาษณ์ในเชิงยอมรับว่า เทรนต์ ยังทำหน้าที่ได้ไม่ดีเหมือนที่ คาลวิน ฟิลลิปส์ กองกลางรับแท้ๆ ที่เขาเคยใช้งานอย่างโดดเด่นในยูโรครั้งก่อน

เกี่ยวกับเรื่องนี้ เนวิลล์ มองว่า เซาธ์เกต ตัดสินใจผิดแต่แรก เพราะในมุมเขาเทรนต์ทำหน้าที่ตรงกลางไม่เป็นธรรมชาติ และจะทำให้สมดุลทีมขาดหายไป

“สิ่งที่ เจอร์เก้น คล็อปป์ ทำที่ ลิเวอร์พูล คือ การหาทางให้เขาได้เล่นตรงกลางภายใต้ตำแหน่งหลักคือแบ็คขวา มันคือการที่เขาเล่นแบบอินเวิร์ต ดังนั้นไม่ต้องสงสัยเลยว่าถ้าคุณดีพอที่จะเล่นในตำแหน่งกองกลางถาวรจริง ผมคิดว่าคล็อปป์คงจับเขาเล่นตรงนั้นไปแล้ว" เนวิลล์แสดงความเห็น

“เหตุผลที่เขาเหมาะกับแบ็คขวาก็เพราะโดยพื้นฐานแล้วคุณเติบโตจากการเป็นตัวริมเส้น แต่เมื่อถูกขยับมาอยู่กลางสนาม แน่นอนมันไม่ใช่ธรรมชาติของคุณ ผมก็เคยเจอเหตุการณ์แบบนั้นตอนอายุ 14 หรือ 15 ผมเป็นกองกลาง แล้วก็ถูกถอยไปเป็นแบ็ค”

“สิ่งที่เห็นคือ เทรนต์ ต้องดิ้นรนในการปรับตัว ตอนที่เขาถูกกดดันและต้องหันหลังเล่นบอล การรับบอลพร้อมกับนำมันไปเล่นต่อคือ สิ่งที่ยากที่สุดในตำแหน่งมิดฟิลด์ ซึ่งในฐานะฟูลแบ็คเราอาจไม่ได้ทำสิ่งนั้นบ่อยนัก แม้ เทรนต์ เองจะครองบอลได้ยอดเยี่ยมก็ตาม”

“ผมคิดว่าเขาต้องเจอกับสถานการณ์ยากลำบากแน่นอนหากยังฝืนเล่นเป็นกองกลางต่อไป”