โจ โกเมซ กองหลังชาวอังกฤษพูดถึงฤดูกาล 2023/24 ที่เพิ่งจบลงไปว่าเป็นฤดูกาลที่สำคัญและมีความหมายมากสำหรับตัวเขา

เจ้าของเสื้อเบอร์ 2 ลงเล่นไป 51 นัดตลอดฤดูกาล เป็นสถิติสูงสุดในรอบ 9 ปีของเขากับสโมสรจนถึงตอนนี้ และน้อยกว่าสามฤดูกาลก่อนหน้ารวมกันเพียง 13 นัดเท่านั้น

โกเมซลงเล่นหลากหลายตำแหน่งต่างๆ มากมายในขณะที่หงส์แดงชูถ้วยคาราบาว คัพ และกลับมาเล่นแชมเปียนส์ลีกอีกครั้งด้วยการจบอันดับสามในพรีเมียร์ลีก

ในระดับส่วนตัว ฟอร์มของกองหลังรายนี้ยังทำให้เขาถูกเรียกติดทีมชาติอังกฤษอีกด้วย

“มันมีความหมายสำหรับผมมาก” โกเมซบอกกับ The Anfield Wrap เกี่ยวกับความพร้อมในการลงเล่นของเขา “ทุกคนรู้ประวัติของผม และสิ่งที่ผมต้องเผชิญ (กับอาการบาดเจ็บ)”

“เหนือสิ่งอื่นใด การพยายามเอาชนะเรื่องนั้น และพิสูจน์ว่าผมอยู่ที่นั่นได้ทุกสัปดาห์ มันไม่ได้แปลว่าแย่เลย พรีเมียร์ลีกไม่มีการหยุดยั้ง และวิธีการเล่นของเรา และความเข้มข้นที่เราเล่นด้วย มันเป็นระดับสูง นั่นคือสิ่งที่เป็นที่รู้ดี”

“นั่นคือสิ่งที่สำคัญในแผนของผม แค่ทำตัวให้พร้อม และทำให้แน่ใจว่าผมสามารถมีส่วนร่วมได้หากจำเป็น และได้รับการร้องขอ เห็นได้ชัดว่าผมต้องพิถีพิถันในแนวทางของตัวเอง นั่นเป็นเหตุผลที่ผมรู้สึกขอบคุณสโมสร และทีมงานที่เรามีอยู่ที่นี่ โครงสร้างพื้นฐานที่พร้อมเพื่อช่วยให้เราทำผลงานได้ดีที่สุด”

“เห็นได้ชัดว่าเมื่อเวลาผ่านไป ผมได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับตัวเอง วิธีการเข้าหา และอีกหนึ่งเปอร์เซ็นต์ การทำสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ที่รวมกัน: โภชนาการ การนอนหลับ และการฟื้นตัว ผมชอบสิ่งเหล่านี้ ผมสนุกกับกระบวนการนี้ และเมื่อคุณลงสนามคุณแค่ต้องทำสิ่งที่คุณทำได้”

“การพร้อมลงเล่นสำหรับผมมีความหมายมาก เพราะคุณสามารถช่วยทีม และเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งต่างๆ ได้ การไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งต่างๆ ในอดีต มันเจ็บปวด และนั่นคือทั้งหมดที่เราอยากทำในฐานะนักเตะ ไม่มีใครอยากได้รับบาดเจ็บ และไม่มีใครไม่อยากมีส่วนร่วมด้วย”

“ผมสนุกกับมัน เห็นได้ชัดว่ามันยากในบางครั้ง แต่มันเป็นการเดินทางที่ยอดเยี่ยม”

โกเมซถูกใช้งานหลายตำแหน่งโดยเจอร์เก้น คล็อปป์ระหว่างฤดูกาล รวมถึงในตำแหน่งตรงกลาง และทั้งสองข้างของแนวหลัง แต่ยังมีหลายครั้งในตำแหน่งกองกลางตัวรับลึกด้วย

และเขามองว่าความหลากหลายที่เพิ่มขึ้นของเขาเป็นเหมือนตราแห่งเกียรติยศอีกด้วย

“ชัดเจนว่าผมเคยพูดไปแล้วก่อนแล้วว่าผมเป็นเซนเตอร์ฮาล์ฟ (แต่) ผมคิดว่าฤดูกาลนี้สอนผมแล้วว่าผมแค่อยากสนุกกับการเล่นฟุตบอล ผมไม่จำเป็นต้องเก็บเนื้อเก็บตัว” นักเตะวัย 27 ปีกล่าว

“เห็นได้ชัดว่าผมยังคงรู้สึกว่าสามารถมีส่วนร่วมได้ดีในตำแหน่งเซนเตอร์ฮาล์ฟ แต่ผมก็สนุกกับฟุตบอลของผมอย่างแน่นอน สำหรับผมนั่นเป็นเรื่องมาก่อน แค่พยายามช่วยทีม ผมจะไม่พูดอย่างแน่นอนว่า 'ไม่ เจ้านาย ผมไม่ต้องการเล่นตำแหน่งอื่น' “

“สิ่งสำคัญคือการทุ่มเททุกอย่างให้กับตราสโมสร และไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นก็ตาม ผมอยู่ในช่วงของอาชีพการงานที่ผมยอมรับได้มากขึ้นกับอะไรก็ตาม ผมไม่ได้เป็นเด็ก และหัวแข็งกับคำว่า 'ผมต้องเล่นเซนเตอร์ฮาล์ฟ' “

“ส่วนใหญ่มันขึ้นอยู่กับความคิดของคุณ และวิธีที่คุณเข้าถึงเกม ปีนี้ผมเข้าใกล้มันด้วยใจที่เปิดกว้างมากขึ้น และพยายามทำให้ดีที่สุดเพื่อทีม และมีส่วนร่วมเท่าที่เป็นไปได้”

“เนื่องจากมีการเปลี่ยนแปลงมากมาย ตำแหน่งจึงไม่ได้มาตรฐานในบางครั้ง และมีการเปลี่ยนแปลงแท็คติก และนั่นเป็นเพียงแนวทางที่เกมกำลังมุ่งหน้า แต่ในแบบที่ผมสนุกกับความท้าทายนั้น ทำให้มันสด ทำให้มันน่าตื่นเต้น

“ทุกคนต้องการความคงเส้นคงวา แต่ผมจะเปิดรับ ผมจะไม่ปิดประตูนั้นอย่างแน่นอน ผมแค่อยากจะทุ่มเททุกอย่างของผมและไม่ว่าจะอยู่ตรงไหนก็ตาม”