เฟร์นานโด ตอร์เรส เปิดเผยความภาคภูมิใจของเขาที่ได้เห็น โมฮาเหม็ด ซาลาห์ สถาปนาตัวเองเป็น ‘หนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดในรอบ 10 ปีที่ผ่านมา’ และเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาในลิเวอร์พูล รวมถึงการพูดถึง ดิโอโก้ โชต้า อีกหนึ่งแข้ง 'หงส์แดง' ที่ทันเล่นด้วยกันด้วย

    ตอร์เรส และซาลาห์เคยเป็นเพื่อนร่วมทีมกับเชลซี โดยเป็นก้าวแรกของรายหลังในฟุตบอลอังกฤษเมื่อปี 2014 และยังคงติดต่อกันมาตั้งแต่นั้น เช่นเดียวกับคนส่วนใหญ่ ตอร์เรสประทับใจกับระดับที่ซาลาห์ทำได้หลังจากย้ายมาแอนฟิลด์ในปี 2017

    ด้วยผลงาน 207 ประตูจากการลงสนาม 337 นัด ปัจจุบันนักเตะอียิปต์อยู่ในอันดับที่ 5 ของรายชื่อผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาลของหงส์แดง และมีอัตราส่วนเกมต่อประตูที่เกินกว่าตำนานกองหน้าหลายๆ คนของสโมสร – รวมถึงตอร์เรสด้วย

    “เราเป็นเพื่อนร่วมทีมที่เชลซี และผมมีความสุขจริงๆ กับเขา” ตอร์เรสกล่าวกับ Liverpoolfc.com “ผมติดต่อกับเขาหลายครั้ง และดีใจมากที่เขาทำลายสถิติทั้งหมดของผม!”

    “ผมจำได้ตอนที่เขามาอังกฤษ และเขายังเด็กมาก และไม่ได้เวลาลงเล่นอย่างเหมาะสม เขาต้องย้ายไปอิตาลีและพิสูจน์ตัวเอง และค้นหาสโมสรพิเศษสำหรับนักเตะที่พิเศษ”

    “คุณสามารถเห็นผลการแข่งขันที่เขาสร้างขึ้นด้วยตัวเอง สำหรับผม (เขาเป็น) นักเตะชั้นนำ และเป็นหนึ่งในนักเตะที่เก่งที่สุดในรอบ 10 ปีที่ผ่านมา ผมพูดแบบนี้เสมอ (เขาเป็น) นักเตะคนโปรดของผม (และ) ผมยกให้เขาเป็นหนึ่งในนักเตะที่ดีที่สุดในโลกในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา”

    “คุณคงเห็นแล้วว่าลิเวอร์พูลเก็บชัยชนะได้มากแค่ไหน และคุณก็รู้ว่าสโมสรกำลังต่อสู้เพื่อทุกสิ่งทุกอย่าง และผมมั่นใจว่าเขาคือหนึ่งในเหตุผลหลัก ผมภูมิใจในตัวเขาจริงๆ เพราะผมรู้ว่ามันยากแค่ไหนสำหรับเขาที่จะมาอังกฤษ และเวลาพิสูจน์ว่าเขาเป็นผู้เล่นที่พิเศษ และแค่ต้องการสโมสรพิเศษอย่างลิเวอร์พูลที่เชื่อใจเขา และเขาก็แสดงให้เห็นว่าเขาทำอะไรได้บ้าง”

    “ผมมีความสุขมากเมื่อเขาเซ็นสัญญาฉบับใหม่เพื่อเล่นให้กับลิเวอร์พูลต่อไป (ในปี 2022])เขาจะเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ลิเวอร์พูล ผมแน่ใจ เขาเป็นอยู่แล้ว แต่เขายังมีอีกหลายอย่างที่ต้องทำ”

    ตอร์เรสยังเคยเล่นร่วมกับสมาชิกอีกคนในทีมหงส์แดงชุดปัจจุบันของ เจอร์เก้น คล็อปป์ โดยเชื่อมโยงช่วงสั้นๆ กับดิโอโก้ โชต้าตอนอายุยังน้อยระหว่างช่วงที่สองของเขาที่แอตเลติโก้ มาดริด ในปี 2016

    “ผมจำได้ตอนที่ดิโอโก้เข้ามา” ตอร์เรสกล่าว “เขายังเด็กมาก และมาจากปากอส เด เฟร์เรร่า ในฐานะหนึ่งในนักเตะดาวรุ่งที่เข้าร่วมปรีซีซั่นในทีมชุดใหญ่ของแอตเลติโก้ และทุกคนต่างก็คาดหวังสิ่งที่ยิ่งใหญ่จากพวกเขา”

    “เมื่อสิ้นสุดพรีซีซั่น เขาย้ายออกไป (อยู่กับเอฟซี ปอร์โต้) แต่คุณจะเห็นบางสิ่งที่พิเศษในตัวเด็กหนุ่มคนนี้ มีความสุขจริงๆ กับเขา วิธีการที่เขาทำอยู่ในตอนนี้ในช่วงเวลาของเขาในอังกฤษ”

    “การย้ายมาลิเวอร์พูลเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่สำหรับเขา ตอนนี้คุณคงเห็นแล้วว่าเขาเป็นนักเตะประเภทไหน ผมจำช่วงเวลาเล็กๆ น้อยๆ ที่เราเล่นด้วยกันได้ และผมก็ภูมิใจกับสิ่งที่เขาทำหลังจากนั้น เพราะมันไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะมาที่แอตเลติโก้ และถูกปล่อยยืมตัว และคุณต้องพิสูจน์ตัวเองในหลายๆ ที่"

    ตอร์เรสกลับมาที่แอนฟิลดอย่างมีความสุขเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยทำประตูต่อหน้าเดอะ ค็อปในเกมที่ตำนานลิเวอร์พูลเอาชนะตำนานอาแจ็กซ์ในเกมการกุศลประจำปีครั้งที่ 8 โดยระดมเงินให้กับมูลนิธิลิเวอร์พูล

    นักเตะวัย 40 ปีซึ่งยิงได้ 81 ประตูจากการลงเล่น 142 นัดให้กับหงส์แดงระหว่างปี 2007 ถึง 2011 ปัจจุบันกำลังเริ่มต้นอาชีพใหม่ในการฝึกสอน โดยกำลังคุมทีมยู-19 ของแอตเลติโก้ มาดริด และหวังว่าสักวันหนึ่งจะเลียนแบบอดีตโค้ชของเขา เช่น ราฟาเอล เบนิเตซ และดีเอโก้ ซิเมโอเน่

    แน่นอนว่าเขายังให้ความเคารพต่อผลงานของคล็อปป์เป็นอย่างมาก

    “ผมชอบสไตล์อังกฤษมากกว่า – การเปลี่ยนเกม และเพรส และการเล่นที่รวดเร็ว และเฉียบคม” เขากล่าว “นั่นคือเหตุผลว่าทำไมผมถึงเป็นแฟนตัวยงของเจอร์เก้นตั้งแต่เขาอยู่ที่ดอร์ทมุนด์”

    “ผมมีความสุขมากเมื่อเห็นเขาเซ็นสัญญากับลิเวอร์พูล เพราะคุณเห็นได้จากคล็อปป์ (ว่า) มีการเชื่อมโยงกับกองเชียร์ เขาทำได้ที่ไมนซ์ในเยอรมนี เขาทำได้ที่ดอร์ทมุนด์ และลิเวอร์พูลมีความพิเศษยิ่งกว่านั้นอีก การเชื่อมต่อจากผู้เล่น โค้ช และกองเชียร์น่าทึ่งมาก คุณสามารถเห็นได้หลังจากเก้าฤดูกาลว่าเขาทำอะไร และผมคิดว่าเขาพิเศษมาก”

    “ผมเจอเขาสองสามครั้งเมื่อพวกเขามาที่มาดริด และผมก็ติดตามเป๊ป ไลน์เดอร์สด้วย ผมอ่านหนังสือของเขาและเห็นสิ่งต่างๆ มากมายที่พวกเขาทำทุกวัน และนั่นเป็นแรงบันดาลใจที่ยิ่งใหญ่ หวังว่าผมจะมีโอกาสพบพวกเขา และพูดคุยกับพวกเขา และดูว่าพวกเขากำลังทำอะไรอยู่”

    “เมื่อคุณเห็นทีมเจอร์เก้น คล็อปป์ คุณจะรู้ว่าพวกเขาจะเล่นอย่างไร มีสไตล์ดียวคือฟุตบอลเฮฟวีเมทัล และผมชอบสิ่งนั้น สิ่งที่ยากคือ คุณจะฝึกสิ่งนั้นขึ้นมาได้อย่างไร? หวังว่าสักวันหนึ่งผมจะได้รู้”

    ตอร์เรสกล่าวว่าเขายังรู้สึกยินดีที่ได้เห็นความก้าวหน้าของนักเตะรุ่นเยาว์จำนวนมากที่ลิเวอร์พูลในฤดูกาลนี้  ซึ่งเป็นนักเตะที่เขาเคยเจอตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นของการเดินทางของพวกเขา

    “ผมจำการเล่นกับลิเวอร์พูลใน (ยูฟ่า) ยูธ ลีก เมื่อสามปีที่แล้ว” เขากล่าวเสริม “ในทีมนั้น ผมได้เผชิญหน้ากับ (จาเรลล์) ควานซาห์, (บ็อบบี้) คลาร์ก, (คอเนอร์) แบรดลีย์ และนักเตะหลายคนที่คุณเห็นได้ในทีมชุดใหญ่ในตอนนี้”

    “เป็นเรื่องดีจริงๆ ที่ได้เห็นนักเตะตอนเด็กๆ และตอนนี้พวกเขาอยู่ในทีมชุดใหญ่ และทำงานที่พวกเขากำลังทำอยู่ ของมันดีจริงๆ สำหรับโค้ชที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของเรื่องนั้น”

    เขากล่าวต่อไปว่า “ผมเคยเป็นหนึ่งในผู้เล่นเหล่านั้นที่บอกว่าผมจะไม่มีวันเป็นโค้ช! แต่ดูผมสิตอนนี้ผมกำลังพยายามอยู่!”

    “ผมสนุกสนานมาก เรียนรู้มากมายในอะคาเดมี่ของแอตเลติโก มาดริด มันเป็นฤดูกาลที่สามของผมในทีม ยู-19 และผมรู้สึกว่าผมสามารถช่วยเหลือนักเตะรุ่นเยาว์ได้ เพราะว่าผมเคยอยู่ที่นั่นมาแล้ว และผมพยายามที่จะช่วยพวกเขา”

    “ตอนนี้คุณจะเห็นแล้วว่าเรามีปาโบล บาร์ริออสอยู่ในทีมชุดใหญ่ของแอตเลติโก้ เขาอยู่กับเราเมื่อสองปีก่อน และผมภูมิใจในตัวเขาจริงๆ คุณจะรู้สึกได้ว่าคุณเป็นส่วนหนึ่งของการพัฒนานักเตะ นี่เป็นสิ่งที่ดีจริงๆ”

    “ผมพยายามค้นหาหนทางของตัวเองแต่ก็มองหาสิ่งที่ดีที่สุดอยู่เสมอ ผมโชคดีพอที่มีผู้จัดการทีมที่ยอดเยี่ยมในอาชีพของผม– ราฟาเอล เบนิเตซ, หลุยส์ อราโกเนสในสเปน, (โชเซ่) มูรินโญ่, (คาร์โล) อันเชล็อตติ, (ดิเอโก่) ซิเมโอเน่ ผมเรียนรู้มากมายจากพวกเขาแต่ละคน และตอนนี้ผมพยายามทำสิ่งต่าง ๆ ในแบบของตัวเอง”