รอรี่ย์ สมิธ นักข่าวฟุตบอลชื่อดังของหนังสือพิมพ์นิวยอร์ก ไทม์ส ที่ประจำการที่อังกฤษ เชื่อว่า 'หงส์แดง' ลิเวอร์พูลเคยวางแผนจะสร้างทีมแห่งอนาคตโดยการดึง 3 แข้งหน้าใหม่อย่าง ไรอัน กราเฟนแบร์ก, จู๊ด เบลลิงแฮม และ ออเรเลียง ชูอาเมนี่ มาเป็นแกนหลักในแดนกลาง แต่สุดท้ายประสบความสำเร็จในการดึงตัวแค่รายเดียว

 
       ลิเวอร์พูลคว้า กราเฟนแบร์ก มาจากบาเยิร์น มิวนิค ในฐานะนักเตะใหม่รายที่ 4 ในตลาดซัมเมอร์นี้ ซึ่งสมิธชี้ว่า ลิเวอร์พูล เองมองดาวเตะวัย 21 ปีรายนี้ในฐานะแข้งเป้าหมายมานานแล้ว สอดคล้องกับที่ เจอร์เก้น คล็อปป์ เองก็ให้สัมภาษณ์ว่าเขาติดตามดูผลงานของกราเฟนแบร์กมาตั้งแต่ก้าวขึ้นมาโดดเด่นกับอาแจ็กซ์

 
         "ผมคิดว่าเขาน่าทึ่งมากๆ ที่อาแจ็กซ์เขาดูเหมือนดาวรุ่งที่พร้อมจะแจ้งเกิดคนต่อไป และเขาคือตัวแทนโดยตรงของ แฟรงกี้ เดอ ยอง" สมิธพูดถึงเรื่องนี้ในรายการ เดอะ มันเดย์ ไนท์ คลับ ทาง บีบีซี 5

 
       "คนที่อาแจ็กซ์พูดกันว่าเขา (กราเฟนแบร์ก) คือนักเตะที่ถูกวางตัวไว้ว่าจะมาแทน เดอ ยอง นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น 2-3 ปีก่อนที่เขา (เดอ ยอง) จะย้ายไปบาร์เซโลนา"

 
         "เขาคือนักเตะพรสวรรค์เป็น 1 ใน 3 นักเตะที่ผมคิดว่าลิเวอร์พูลได้มองเอาไว้ว่าจะเป็นอนาคตในแดนกลางของพวกเขาเคียงข้าง จู๊ด เบลลิงแฮม และ ออเรเลียง ชูอาเมนี ซึ่งถือเป็นชุดที่ไม่เลวเลยทีเดียว"

 
         ทั้งนี้อย่างที่ทราบกันว่าอีก 2 รายอย่าง เบลลิงแฮม และ ชูอาเมนี่ ลิเวอร์พูลก็ให้ความสนใจจริงๆ และน่าจะมีการทาบทามแล้วด้วย แต่ทั้งคู่ก็ปฏิเสธลิเวอร์พูลและเลือกย้ายไป เรอัล มาดริด