"เรือใบสีฟ้า" แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ไม่พอใจพรีเมียร์ลีกจัดโปรแกรมช่วงเทศกาลคริสต์มาสใหม่เอื้อการถ่ายทอดสด จนกระทบทำให้พวกเขาเสียเปรียบทางฝั่ง"หงส์แดง"ลิเวอร์พูล

          ทีมเรือใบ และหงส์แดง ถูกคาดการณ์ว่าจะเป็นคู่แข่งขับเคี่ยวแย่งแชมป์กันอีกครั้งในซีซั่นนี้ หลังจากปีที่แล้วทั้งสองสโมสรลุ้นแชมป์กันแบบต้องลุ้นนัดต่อนัดจนถึงวันปิดฤดูกาล

          ทั้งสองทีมมีโปรแกรมต้องโคจรมาทำศึกบิ๊กแมตช์ปะทะกันเองในเดือนหน้าก่อนจะถึงโปรแกรมโหดช่วงคริสต์มาส เมื่อทีมของเยอร์เก้น คลอปป์ ต้องเดินทางไปชิงแชมป์สโมสรโลกที่กาตาร์อีก 2 นัด ในวันที่ 18 และ 21 ธันวาคม

          อย่างไรก็ตาม ทีมเรือใบไม่พอใจที่มีการปรับเปลี่ยนโปรแกรมที่กำลังจะทำให้พวกเขาเสียเปรียบต่อการไล่ล่าแชมป์ฺ 3 ปีติดต่อกัน

          โดยแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ถูกเปลี่ยนโปรแกรมให้ไปเยือนวูล์ฟแฮมป์ตัน วันที่ 27 ธันวาคม หลังเกมวันบ็อกซิ่งเดย์ 1 วัน

          มันจะส่งผลให้ทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอล่า มีเวลาเตรียมทีมน้อยกว่า 48 ชั่วโมงในนัดต่อไปที่จะพบเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ในบ้าน ตามโปรแกรมในวันที่ 29 ธันวาคม

          แม้ในช่วงนี้ ทุกทีมในพรีเมียร์ต่างก็เจอโปรแกรมหนักอยู่แล้ว แต่ถ้ามองถึงโปรแกรมดังกล่าว (วันที่ 27 ธ.ค.) มันจะทำให้ทีมวูล์ฟส์ มีเวลาเตรียมทีมน้อยสำหรับนัดต่อไปที่จะพบ ลิเวอร์พูล ในวันที่ 29 ธันวาคมด้วยเช่นกัน

          ขณะที่ลิเวอร์พูล ซึ่งได้เตะในวันบ็อกซิ่งเดย์ (26 ธ.ค.) ตามปกติ จะทำให้พวกเขามีเวลาเพิ่มขึ้น 24 ชั่วโมงก่อนพบวูล์ฟส์ ในบ้านตัวเอง

          การย้ายโปรแกรมเตะของทีมเรือใบนี้เองที่ทำให้ โอมาร์ เบร์ราด้า ผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ต้องออกมาท้วงติงการทำงานของพรีเมียร์ลีก

          "เรารู้สึกผิดหวังมากที่โปรแกรมการแข่งขันที่หนักหน่วงในช่วงวันคริสต์มาส เกมพรีเมียร์ลีกใช้ร่างกายเยอะมากและมันไม่เหมาะที่จะเล่น 2 นัดติดต่อกันในเวลาไม่ถึง 48 ชั่วโมง เราต้องให้เวลานักเตะได้พักพื้นร่างกายบ้าง"

          "เราเข้าใจว่า เจ้าของลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดเป็นคนจ่ายเงินและให้ความสำคัญกับโปรแกรมการแข่งขัน แต่เราก็อยากให้ช่วยปกป้องนักเตะด้วย, มีจริยธรรมกีฬาของลีก และคุณภาพของผลิตภัณฑ์"

          "เราหยิบยกเรื่องนี้มาพูดไม่ใช่เพราะต้องการให้ลีกพิจาณาทางเลือกอื่น เพราะในที่สุดแล้ว เราก็ต้องเตะตามวันและเวลาตามที่พวกเขาเสนอมาให้อยู่แล้ว"

          ทั้งนี้ กลุ่มแฟนบอลลิเวอร์พูลเองก็ไม่พอใจกับการจัดโปรแกรมในวันบ็อกซิ่งเดย์เช่นกัน เพราะเพื่อเอื้อการถ่ายทอดสด ทำให้พวกเขาต้องไปเยือนเลสเตอร์ ซิตี้เป็นคู่ดึก 20.00 น. (ตามเวลาท้องถิ่น) ซึ่งช่วงเวลาดังกล่าวไม่มีรถบัสประจำทางและรถไฟวิ่งระหว่าง 2 เมือง

          ทางสโมสรจึงหาทางแก้ด้วยการเช่ารถบัสเดินทางให้ฟรีโดยคิดค่าจองเพียง 5 ปอนด์โดยมีรายได้มาจากการกุศลในท้องถิ่น

           โปรแกรมพรีเมียร์ลีกช่วงเทศกาลคริสต์มาส

          Saturday December 21
          12:30 Everton v Arsenal (BT Sport)
          17:30 Man City v Leicester (Sky Sports)

          Sunday December 22
          14:00 Watford v Man Utd (Sky Sports)
          16:30 Tottenham v Chelsea (Sky Sports)

          Thursday December 26
          12:30 Tottenham v Brighton (Amazon Prime Sport)
          15:00 AFC Bournemouth v Arsenal (Amazon Prime Sport)
          15:00 Aston Villa v Norwich (Amazon Prime Sport)
          15:00 Chelsea v Southampton (Amazon Prime Sport)
          15:00 Crystal Palace v West Ham (Amazon Prime Sport)
          15:00 Everton v Burnley (Amazon Prime Sport)
          15:00 Sheff Utd v Watford (Amazon Prime Sport)
          17:30 Man Utd v Newcastle (Amazon Prime Sport)
          20:00 Leicester v Liverpool (Amazon Prime Sport)

          Friday December 27
          19:45 Wolves v Man City (Amazon Prime Sport)

          Saturday December 28
          12:30 Brighton v AFC Bournemouth (Sky Sports)
          17:30 Norwich v Tottenham (Sky Sports)
          17:30 West Ham v Leicester*
          19:45 Burnley v Man Utd (BT Sport)* After Leicester v Liverpool moved to 20:00 on 26 Dec

          Sunday December 29
          14:00 Arsenal v Chelsea (Sky Sports)
          16:30 Liverpool v Wolves (Sky Sports)
          18:00 Man City v Sheff Utd**After Wolves v Man City moved to 27 Dec

          Wednesday January 1
          12:30 Brighton v Chelsea (BT Sport)
          12:30 Burnley v Aston Villa (BT Sport)
          15:00 Newcastle v Leicester (BT Sport)
          15:00 Southampton v Tottenham (BT Sport)
          15:00 Watford v Wolves (BT Sport)
          17:30 Man City v Everton (BT Sport)
          17:30 Norwich v Crystal Palace (BT Sport)
          17:30 West Ham v AFC Bournemouth (BT Sport)
          20:00 Arsenal v Man Utd (BT Sport)

          Thursday January 2
          20:00 Liverpool v Sheff Utd (BT Sport)