แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เตรียมใช้ประเด็นแหล่งที่มาของเงินสนับสนุนเป็นข้อโต้แย้งสำคัญในการอุทธรณ์คดีละเมิดกฎการเงินของพรีเมียร์ลีก โดยหวังว่าหากสามารถหักล้างข้อกล่าวหาในส่วนนี้ได้ ก็อาจช่วยลดความรุนแรงของบทลงโทษที่สโมสรกำลังเผชิญ

หลังจากคณะกรรมการอิสระมีคำตัดสินว่า แมนฯ ซิตี้ กระทำผิดกฎการเงิน สโมสรได้ยื่นอุทธรณ์อย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม โดยยังคงยืนยันจุดยืนว่าตนไม่ได้กระทำผิดตามข้อกล่าวหา

ไซมอน บาจคอฟสกี้ ผู้สื่อข่าวที่ติดตามความเคลื่อนไหวของ แมนฯ ซิตี้ ระบุว่า ทีมกฎหมายของสโมสรอาจไม่จำเป็นต้องพลิกคำตัดสินในทุกข้อกล่าวหา แต่หากสามารถพิสูจน์ข้อโต้แย้งเกี่ยวกับโครงสร้างการจัดหาเงินทุนได้สำเร็จ ก็อาจส่งผลอย่างมีนัยสำคัญต่อการกำหนดบทลงโทษ

ประเด็นสำคัญอยู่ที่แหล่งที่มาของเงินจากผู้สนับสนุน ซึ่ง แมนฯ ซิตี้ ยืนยันว่ามีหลักฐานแสดงให้เห็นว่าเงินดังกล่าวไม่ได้ถูกส่งออกจากสโมสรไปยังบริษัทสปอนเซอร์ ก่อนหมุนเวียนกลับเข้ามาเป็นรายได้ของทีมตามที่ถูกตั้งข้อสงสัย

อย่างไรก็ตาม ข้อโต้แย้งของสโมสรระบุว่า เงินดังกล่าวมีต้นทางจากรัฐบาลอาบูดาบี ก่อนส่งผ่านไปยังบริษัทผู้สนับสนุนและเข้าสู่บัญชีของ แมนฯ ซิตี้ ในรูปแบบรายได้จากสัญญาสปอนเซอร์

หากคณะกรรมการอุทธรณ์ยอมรับหลักฐานและคำอธิบายดังกล่าว ก็อาจส่งผลต่อการพิจารณาว่าเงินสนับสนุนเหล่านี้ควรถูกจัดเป็นรายได้เชิงพาณิชย์ตามปกติ หรือเข้าข่ายการสนับสนุนทางการเงินที่ไม่เป็นไปตามกฎของพรีเมียร์ลีก

อย่างไรก็ตาม การพิสูจน์แหล่งที่มาของเงินเพียงอย่างเดียวไม่ได้หมายความว่า แมนฯ ซิตี้ จะพ้นจากความผิดโดยอัตโนมัติ เนื่องจากยังต้องพิจารณาลักษณะธุรกรรมและข้อกล่าวหาอื่นประกอบด้วย

ขณะนี้กระบวนการอุทธรณ์ยังอยู่ระหว่างดำเนินการ โดยพรีเมียร์ลีกยืนยันว่าจะพิจารณาเป็นการภายในตามขั้นตอนที่กำหนด ก่อนเปิดเผยผลการตัดสินอย่างเป็นทางการ

สถานการณ์ดังกล่าวจึงยังไม่มีข้อสรุปว่า แมนฯ ซิตี้ จะสามารถพลิกคำตัดสิน ลดบทลงโทษ หรือยังต้องเผชิญมาตรการรุนแรงจากพรีเมียร์ลีก ซึ่งผลการอุทธรณ์อาจส่งผลต่ออนาคตของสโมสรทั้งในและนอกสนาม