เท็ดดี้ เชอริงแฮม อดีตกองหน้าชื่อดังของพรีเมียร์ลีก เชื่อว่า แมนฯ ซิตี้ เตรียมเจอกับบรรยากาศสุดเดือดที่แอนฟิลด์ ในเกมบุกเยือนลิเวอร์พูลวันอาทิตย์นี้ หลังเพิ่งถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีละเมิดกฎการเงิน พร้อมมองว่าแฟนบอลเจ้าถิ่นน่าจะเตรียมทั้งเพลงและมุกล้อเลียนเอาไว้ต้อนรับคู่ปรับรายนี้แบบจัดเต็ม

แมนฯ ซิตี้ ถูกตัดสินว่ามีความผิด 114 จากทั้งหมด 115 ข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการละเมิดกฎการเงิน โดยหนึ่งในประเด็นสำคัญคือการเพิ่มรายได้และลดต้นทุนผ่านข้อตกลงด้านสปอนเซอร์และเงินทุนจากเจ้าของสโมสร ซึ่งมีมูลค่ารวมมากกว่า 900 ล้านปอนด์

คำตัดสินดังกล่าวสร้างกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก และมีเสียงเรียกร้องให้มีการริบแชมป์ของ แมนฯ ซิตี้ หากบทลงโทษสุดท้ายไปถึงระดับดังกล่าว

ลิเวอร์พูลเป็นหนึ่งในสโมสรที่ถูกนำมาเชื่อมโยงกับประเด็นนี้ เนื่องจากเคยจบฤดูกาลตามหลัง แมนฯ ซิตี้ เพียงแต้มเดียวถึงสองครั้ง ในฤดูกาล 2018/19 และ 2021/22

ขณะที่ทั้งสองทีมกำลังจะพบกันที่แอนฟิลด์ในวันอาทิตย์นี้ เชอริงแฮม มั่นใจว่าบรรยากาศภายในสนามจะร้อนแรงเป็นพิเศษ

"แอนฟิลด์จะต้องสุดยอดมากแน่ๆ เราทุกคนรู้จักชาวสเกาเซอร์ดี พวกเขาจะใส่อารมณ์ขันลงไปเยอะมาก ผมพนันได้เลยว่าตอนนี้พวกเขาคงกำลังแต่งเพลงสำหรับเกมใหญ่กันอยู่ และมันคงไม่ได้มีแค่เพลงเดียว"

"พวกเขาจะเล่นงาน แมนฯ ซิตี้ จากทุกมุมเท่าที่จะทำได้ จากทุกสิ่งทุกอย่างที่กำลังเกิดขึ้น"

"มันจะเป็นเกมที่น่าสนใจมาก ดุเดือดมาก แต่ในขณะเดียวกันก็น่าจะเต็มไปด้วยอารมณ์ขันด้วย ผมตั้งตารอเกมนี้จริงๆ"

เชอริงแฮม ยังถูกถามว่าปัญหานอกสนามอาจส่งผลต่อสภาพจิตใจของนักเตะ แมนฯ ซิตี้ มากน้อยเพียงใด โดยเขามองว่าในช่วงแรกอาจไม่ได้สร้างผลกระทบมากนัก เนื่องจากเรื่องที่เกิดขึ้นไม่ได้เป็นความรับผิดชอบของผู้เล่นชุดปัจจุบัน

"มันจะทำให้ แมนฯ ซิตี้ รวมใจกันมากขึ้น หรือทำให้พวกเขาเสียสมาธิหรือเปล่า? ผมไม่คิดว่ามันจะส่งผลอะไรในช่วงแรก"

"มันไม่ใช่ความผิดของนักเตะ เรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับผู้เล่นเหล่านี้ หรือแม้แต่ผู้จัดการทีม ผมสงสัยด้วยซ้ำว่าพวกเขาจะรู้หรือเปล่าว่าเบื้องหลังสโมสรกำลังเกิดอะไรขึ้น"

"พวกเขาได้รับเครื่องมือสำหรับการทำงาน และในฐานะผู้จัดการทีมกับนักเตะ คุณก็ทำหน้าที่ของตัวเองต่อไป ไม่ว่าสถานการณ์จะดีหรือแย่"

อย่างไรก็ตาม เชอริงแฮม ยอมรับว่าสิ่งเหล่านี้แทบไม่มีความหมายสำหรับแฟนบอลลิเวอร์พูล เมื่อ แมนฯ ซิตี้ เดินลงสนามที่แอนฟิลด์

อดีตกองหน้าทีมชาติอังกฤษยังเชื่อว่า หากกระบวนการต่างๆ ยืดเยื้อออกไป ปัญหานอกสนามอาจเริ่มส่งผลกระทบต่อทีมในระยะยาว โดยเฉพาะเมื่อผลงานในสนามไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง

"เมื่อเวลาผ่านไป ยิ่งเรื่องนี้ดำเนินต่อและยืดเยื้อมากเท่าไร นั่นแหละคือช่วงที่เราอาจเริ่มเห็นผลกระทบ"

"ถ้า แมนฯ ซิตี้ แพ้หรือเสมอในเกมที่พวกเขาควรจะชนะ เรื่องทั้งหมดนี้ก็อาจถาโถมเข้ามาหาพวกเขาทันที แต่สุดท้ายแล้วไม่มีใครรู้ว่ามันจะส่งผลต่อแต่ละคนอย่างไร"