ลูอิส คูมาส กำลังแจ้งเกิดอย่างเต็มตัวทั้งกับลิเวอร์พูลและทีมชาติเวลส์ หลังได้รับความไว้วางใจจากทั้ง อันโดนี่ อิราโอล่า และ เคร็ก เบลลามี่ โดยเฉพาะบทบาทกองหน้าตัวเป้าที่เจ้าตัวกำลังทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจ และมีโอกาสออกสตาร์ตให้เวลส์เป็นเกมที่ 3 ในช่วงพักเบรกทีมชาตินัดพบเดนมาร์ก

ย้อนกลับไปเมื่อเดือนมิถุนายน เบลลามี่ เคยแสดงจุดยืนอย่างชัดเจนว่าเขามอง คูมาส เป็นกองหน้าหมายเลข 9 มากกว่าปีก หลังจากก่อนหน้านั้นดาวรุ่งลิเวอร์พูลมักถูกใช้งานริมเส้นระหว่างช่วงยืมตัวกับ สโต๊ค ซิตี้, เบอร์มิงแฮม ซิตี้ และ ฮัลล์ ซิตี้

มุมมองดังกล่าวชัดเจนขึ้นหลัง คูมาส โหม่งประตูตีเสมอช่วงท้ายเกมจากลูกเปิดของ เนโก วิลเลียมส์ ในเกมอุ่นเครื่องที่เวลส์พบกานา ซึ่งทำให้ เบลลามี่ เชื่อมั่นว่าแข้งรายนี้มีศักยภาพสำหรับบทบาทกองหน้าตัวกลาง

“เขาคือหมายเลข 9 เพราะจริงๆ แล้วเราไม่ค่อยมีกองหน้าหมายเลข 9 รุ่นใหม่ขึ้นมา ขณะที่เรามีปีกเก่งๆ อยู่มากมาย” เบลลามี่ กล่าว

สถานการณ์ของ คูมาส กับลิเวอร์พูลก็คล้ายกัน เพราะทีมมีตัวเลือกริมเส้นอย่าง บรัดลีย์ บาร์กโกล่า, โคดี้ กัคโป, ริโอ เอ็นกูโมฮา และ บิคตอร์ มูนญอซ อยู่แล้ว

ขณะที่ อูโก้ เอกิติเก้ ต้องพักรักษาอาการบาดเจ็บ, เฟเดริโก้ เคียซ่า ไม่อยู่ในแผนการทำทีม และ อเล็กซานเดอร์ อิซัค เป็นกองหน้าชุดใหญ่เพียงรายเดียวที่ อิราโอล่า สามารถใช้งานได้ ทำให้ คูมาส ซึ่งเพิ่งอายุครบ 21 ปีเมื่อเดือนที่แล้ว ได้รับโอกาสมากขึ้นในตำแหน่งที่เขาถนัด

คูมาส ลงสนามให้ลิเวอร์พูลไปแล้ว 5 นัดในฤดูกาลนี้ก่อนถึงช่วงพักเบรกทีมชาติ พร้อมประเดิมสนามทั้งในพรีเมียร์ลีกและแชมเปียนส์ ลีก ซึ่งถือเป็นพัฒนาการที่รวดเร็วกว่าที่หลายฝ่ายคาดการณ์เอาไว้

อิราโอล่า ถึงกับเปรียบ คูมาส ว่าเป็นเหมือน “กระต่ายพลังงาน” ของทีม และชื่นชมความกระตือรือร้นที่ไม่มีหมดของเจ้าตัวว่าเป็นสิ่งที่สามารถส่งต่อไปยังเพื่อนร่วมทีม หลังโชว์ฟอร์มน่าประทับใจในเกมคาราบาว คัพที่เอาชนะท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ก่อนลงเป็นตัวสำรองช่วยทีมบุกชนะบอร์นมัธ 1-0

ผลงานในทีมชาติก็น่าประทับใจไม่แพ้กัน คูมาส ได้ออกสตาร์ต 2 จาก 3 นัดของเวลส์ในช่วงเบรกทีมชาติครั้งนี้ โดยยืนเป็นกองหน้าตัวเป้าในเกมชนะนอร์เวย์ 2-1 และมีส่วนร่วมกับจังหวะประตูตีเสมอ

ก่อนหน้านั้นในเกมแพ้โปรตุเกส 0-1 เขาเกือบทำประตูตีเสมอช่วงท้ายเกมได้เช่นกัน แต่ถูก รูเบน ดิอาส สกัดบอลบนเส้นประตูอย่างยอดเยี่ยม

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ คูมาส ยังต้องพัฒนาคือการเพิ่มจำนวนประตู โดยปัจจุบันเขาทำได้ 11 ประตูจากการลงสนามระดับสโมสร 103 นัด และยิง 1 ประตูจาก 15 นัดให้ทีมชาติเวลส์ แม้ว่าส่วนใหญ่ในอดีตจะถูกใช้งานในตำแหน่งริมเส้นก็ตาม

ถึงกระนั้น อิราโอล่า ดูจะเชื่อมั่นในศักยภาพของเขาสำหรับตำแหน่งกองหน้า ถึงขั้นให้เจ้าตัวขยับขึ้นมาอยู่เหนือ เคียซ่า ในลำดับตัวเลือก และเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้ลิเวอร์พูลไม่จำเป็นต้องคว้ากองหน้าประสบการณ์สูงเข้ามาเพิ่มเติมในช่วงซัมเมอร์

“พวกเขาเก็บเขาเอาไว้ที่แอนฟิลด์ คุณไม่ได้เป็นคนเลือกว่าจะอยู่หรือไม่ ถ้าพวกเขาต้องการเก็บคุณไว้ พวกเขาก็จะเก็บคุณไว้ นั่นคือความแตกต่าง” เบลลามี่ กล่าว

นอกจากนี้ ปัญหาความฟิตของ อิซัค และ กัคโป ก่อนเกมพรีเมียร์ลีกนัดสำคัญกับ แมนฯ ซิตี้ ในวันอาทิตย์หน้า อาจทำให้ คูมาส ได้รับโอกาสกับลิเวอร์พูลมากขึ้นอีกครั้ง

แต่ก่อนถึงเกมดังกล่าว คูมาส ยังมีภารกิจกับเวลส์ในการพบเดนมาร์ก และหากได้รับโอกาสออกสตาร์ตอีกครั้ง จะถือเป็นอีกก้าวสำคัญของเจ้าตัว เพราะนั่นอาจหมายความว่าเขากำลังแซงทั้ง คีฟเฟอร์ มัวร์ และ เบรนแนน จอห์นสัน ขึ้นมาเป็นตัวเลือกแรกในตำแหน่งกองหน้าของ เบลลามี่

จากนักเตะที่เคยถูกมองเป็นตัวริมเส้น คูมาส กำลังสร้างตัวตนใหม่ในฐานะกองหน้าหมายเลข 9 และผลงานในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาก็ทำให้เขาได้รับความเชื่อมั่นเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ทั้งจากแฟนบอลและทีมงานสตาฟฟ์ของลิเวอร์พูลและทีมชาติเวลส์